在地球上，构成地壳的主要部分是岩石。岩石经开采、加工成为石材。岩石可以按照不同的分类方法进行分类。例如，根据地质成因，可将岩石分为火成岩、沉积岩和变质岩三类。花岗岩属于火成岩，石灰石属于沉积岩，而大理石则属于变质岩。
天然大理石一般以层状存在于地壳中，其主要部分是碳酸钙，而石灰石也是由碳酸钙组成的。两者的不同在于大理石是由结晶质石灰岩质而形成的。纯质大理石呈白色，当夹杂其他次要成分，则冠名为灰色、黑色及彩霞、翠绿、雪花白等名称。大理石经过开采、研磨、抛光能发出绚丽多彩的光泽和艳丽的花色纹理。
我国开采的天然花岗石品种及花色很多，例如内蒙的芝麻黑、广西等地的中国红、岭溪红、芝麻青等品种。
天然大理石和花岗石质地坚硬、花纹美观、色彩艳丽，是一种优质的建筑装饰材料。然，美中不足的是，这些天然大理石和花岗石由于资源受限制，运输和加工耗费大，使天然石材在装饰材料中只能“望石兴叹”了。
人造大理石的出现解决了天然大理石材料的价格过高，资源不足，供求不协调等问题，长期以来，科学工作者一直致力于开发价格较低并具有优越性能的人造大理石。
最初的人造大理石是以白水泥作粘合剂，大理石碎粒为填料制成的水磨石，这种水磨石型人造大理石不论是花纹，还是光泽、手感都远不如天然大理石，其他性能也较天然大理石为逊色。
后来逐渐发展用石膏、氧镁水泥作粘合剂，以石粉和矿渣作填粉制造人造大理石。这种人造石的花纹的天然质感和各种性能都较前者有所改进，但还存在许多问题，故难以推广和普遍采用。
随着塑料工业的发展，人们逐渐改用各类树脂作粘合剂制作人造大理石，首先使用的是热固性树脂。热固性树脂在一定温度下发生化学反应，固化成坚硬的制品，之后再加热亦不熔化，不能重复使用。以热固性树脂作粘合剂，石粉作填料制成的人造大理石，各种性能都有显蓍改善。它具有强度高，耐腐蚀，光泽度高，比重小，抗沾染，花纹美丽，仿真效果好，易于二次加工等优点。近年来这种类型的人造大理石在国内发展很快，其应用范围也在不断扩大。尽管这类人造大理石还存一些需要解决的问题，但由于它具有上述优异特性，适合作现代建筑用装饰材料，故极有发展前途。其次使用的是热塑性树脂。热塑性树脂在一定条
件下固化成型后，加热会变软、冷却再变硬，此过程可多次重复，只起物理变化而不发生化学变化。以热塑性树脂为粘合剂制成的各种人造大理石不断出现。采用合成树脂制成的人造大理石比采用无机胶凝材料制成的人造大理石不论在产品性能，还是在装饰效果方面都有优越之处。
国内外研究机构测试结果表明，人造大理石的抗压、抗弯强度高于水泥混凝土，其耐磨性能两者相近。然而，在耐假性及成本方面，人造大理石则不如水泥混凝土制品。
而大理石蚀刻图文技术则是从这里而出来的，因为这个技术比较简单，下面我们就介绍一下这个技术的工艺。
我们可以选好所要刻的大理石，然后我用电脑把字或图刻好，用布把大理石擦干净，把字或图贴到大理上，用化学药水硝酸进行腐蚀，连续腐蚀五次，用清水进行冲洗一次，一次成型必需腐蚀20次。这时我所要的图形或字就在大理石上了，在上色，这可以自定。这个技术有光盘讲解，请学员们参考光盘来操作。
